Thierry Chargueraud, Président d’Inovaxion « Miser sur des produits malins, bon marché et toujours innovants »
Fondée en 2003, Inovaxion est spécialisée dans la commercialisation d’articles innovants grand public. Elle développe ses propres produits et les distribue via des enseignes généralistes ou spécialisées ainsi qu’en B-to-B pour des cadeaux d’affaires. Elle est aussi distributeur exclusif de marques comme Oregon Scientific pour les stations météo, Easypix pour les appareils photo et caméscopes ou encore Thomson pour la téléphonie ou les tablettes tactiles. Portrait d’un entrepreneur de 42 ans dont le cheval de bataille est l’innovation.
Après une préparation HEC à l’Ecole Nationale de Commerce, suivie d’une année de service militaire en Allemagne, Thierry Chargueraud entre à l’ISC de Paris pour trois ans, se spécialisant en Affaires Internationales. « C’est là que j’ai développé mon parcours avec la fibre du créateur d’entreprise », affirme-t-il. En 1993, diplôme en poche, il se met à la recherche d’un CDI : « Comme je voulais démarrer sur le terrain, j’ai accepté la proposition d’une PME spécialisée dans l’horlogerie et j’ai commencé à me balader chez les bijoutiers et les horlogers pour leur vendre des montres et des réveils ».
Deux années plus tard, il devient directeur commercial de cette entreprise : « Le succès était au rendez-vous, mais j’avais le sentiment d’avoir fait le tour de la fonction et, en 1996, j’ai succombé aux sirènes d’un groupe de Hong Kong qui venait de se créer : Oregon Scientific®, installé sur le marché des agendas, des stations météo électroniques et des réveils innovants ». Ils démarrent à deux en France. Quatre ans après, ils sont 25 et réalisent 120 M de francs de chiffre d’affaires avec une excellente rentabilité. « J’étais en charge de tout ; le marketing, les ventes, le commercial, la communication… c’était “l’âge d’or”, nous avions des budgets alloués par la structure anglo-chinoise et la possibilité de gérer des opérations marketing de haut niveau avec des produits que nous étions les premiers à lancer sur le marché », se souvient l’entrepreneur. Il propose de monter une filiale canadienne. L'activité au Canada sera activée, mais sous la coupe de la filiale nord-américaine. Contrarié, Thierry Chargueraud quitte l’entreprise. « Nous étions en 2000, c’était l’époque de la bulle internet. J’ai été recruté comme Directeur général en charge du développement Internet chez Innelec Multimédia ». L’aventure est courte, un an seulement, Thierry Chargueraud ne s’entend pas avec le PDG, notamment sur la stratégie de développement de cet important intervenant dans le domaine du jeux vidéo et du software. Le 12 septembre 2001, il devient Directeur général opérationnel de la société MNC (Multimédia Network Computer), à Montpellier. L’entreprise a levé 15 M€ en Bourse et se développe sur le marché de l’Internet sur la télévision . « Un concept plein d’avenir, mais dans la technologie, il ne suffit pas de sortir le bon produit, il faut le faire au bon moment. Nous sommes arrivés un peu tôt avec un produit que la distribution avait du mal à comprendre ». A cela, s’ajoute une gestion financière hasardeuse. « En janvier 2003, les portes de MNC sont restées closes, 25 personnes se sont retrouvées sur le carreau, du jour au lendemain », commente, avec amertume, Thierry Chargueraud. On ne l’y reprendra pas plus.
Début 2003, il décide de maîtriser son destin et crée Inovaxion, « pour lancer une entreprise qui me ressemble », commente l’entrepreneur, qui compte bien capitaliser sur ses acquis du passé : le multimédia, l’électronique, l’horlogerie et les stations météo : « toutes les racines, toute l’énergie d’Inovaxion viennent de mes expériences passées et de mes rencontres». L’activité commence par la vente de stylos comme le « stylo des petits malins », qui permet aux enfants d’avoir sous la main les tables de multiplication. Les ventes sont au rendez-vous.
Le chef d’entreprise met en place sa stratégie : une gamme, un catalogue et des produits en stock pour livrer dans des délais très courts. La philosophie de l’entreprise est tournée vers la performance et trois axes de développement sont définis : l’environnement (produits de mesure, produits écologiques), les loisirs (jeux et jouets, gadgets insolites, produits outdoor…), le multimédia (produits numériques, informatiques, périphériques et accessoires, communication). « Le démarrage s’est fait avec un faible capital de 10 000 €, un découvert bancaire autorisé de 10 000 €, mais surtout des clients et des fournisseurs bienveillants ». L’homme est intègre et cela se sait. Dès la première année, Inovaxion dégage des bénéfices. De 394 000 € de CA en 2003, il passe à 1,5 M€ en 2004. La réussite n’est pas due au hasard : les stations météo d’Inovaxion sont innovantes et le design très étudié, la gamme est complète (4 collections).
L’innovation est encore récompensée au Concours Lépine. « Des médailles qui montraient bien qu’Inovaxion n’était pas qu’un simple distributeur mais aussi un concepteur et un créateur de tendances », insiste l’entrepreneur. Les produits sont intelligents et bon marché, ils « cartonnent », et l’entreprise est référencée chez les plus grands de la distribution spécialisée. En 2009, avec 5 collaborateurs seulement, Inovaxion fait 6 M€ de chiffre d’affaires, avec l’objectif de faire 7 M€ en 2010. Mais l’année est compliquée… la crise est passée par là. « Pour notre développement, nous utilisions souvent le découvert bancaire autorisé. C’est un mode de financement qui impacte douloureusement la note Banque de France et donc le crédit auprès des fournisseurs. Pour sortir de cette ornière, nous avons décidé de chercher des fonds. Nous avons rencontré beaucoup d’investisseurs parmi lesquels CDC Entreprises.»
Nous souhaitions lever 2 M€. L’OC+ proposé par CDC Entreprises nous permettait une souplesse sur le plan managérial, nous avons opté pour cette proposition et levé 2,3M€ au mois de décembre 2010. Nous avons ensuite procédé à une seconde levée de fonds avec une société lyonnaise, Promelys qui, moyennant 13 % des parts, nous a apporté 500 000 €. Au final, le bilan 2010 se clôture à plus de 7,4 M €. Les prévisions 2011 de chiffre d’affaires sont à 9,1 M€ avec un effectif maitrisé de 8 personnes au total. « La levée de fonds nous a notamment permis de consolider nos stocks et de livrer tous nos produits en 24 ou 48 heures, c’est notre force, avec les prix attractifs et l’innovation. Elle nous a aussi permis de mettre en ligne dix sites Internet avec les caractéristiques de chaque produit ou collection téléchargeables à la demande par nos partenaires ». Inovaxion propose à ce jour près de 300 produits sur le marché français et international.
L’innovation et la R&D sont dans les gènes de l’entreprise qui prépare déjà de nouvelles surprises pour l’année prochaine, comme ce parasol solaire qui éclaire, chasse les moustiques, permet de recharger son iPhone, son iPod ou son Blackberry et d’écouter sa musique grâce à un « HifiPod », une baffle dissimulée dans le socle !
Inovaxion a, depuis juillet, sa filiale asiatique, à Hong Kong, « ce qui va nous permettre de récupérer les commandes du monde entier directement en Asie et de faire fonctionner les usines partenaires ».
Thierry Chargueraud voit sereinement l’avenir : « Nous allons conserver notre équilibre environnement – loisirs – multimédia, même si le multimédia correspond désormais à plus de 50 % de notre chiffre d’affaires. L’avenir est aujourd’hui dans les tablettes tactiles. La distribution spécialisée et le E-commerce sont notre cœur de marché, mais pour certains produits, nous envisageons de conquérir la grande distribution… à pas feutrés ».
Propos recueillis par Laurent Marinot
Plus que les mots
INOVAXION
10, rue Jean Cottin
75018 Paris
Site : www.inovaxion.com
YesWeScan, une gamme complète et ingénieuse comprenant notamment un appareil pour scanner ses diapositives et négatifs et les retrouver instantanément sur son ordinateur :
PARASOLAR, un parasol solaire : il éclaire, chasse les moustiques, permet de recharger son iPhone ou son d’iPod et d’écouter de la HiFi.
