RHAPSO : du rouge au vert, en deux ans à peine…

A l’automne 2008, lorsque Bruno Joseph prend les commandes de Rhapso, l’entreprise est « dans le rouge » : elle perd beaucoup d’argent, et son effectif n’est pas en adéquation avec son activité. Dix huit mois plus tard, après un « resserrage de boulons » et un redéploiement stratégique, la voici « dans le vert », avec un CA doublé et des effectifs revenus au niveau de 2008… et le label FSI-France Investissement. Echange avec l’artisan de ce redressement, Bruno Joseph, Président du Directoire.

« Depuis 2005, l’entreprise perdait continuellement de l’argent, dans des proportions importantes depuis deux ans, et les investisseurs commençaient à “exiger une amélioration rapide”, explique Bruno Joseph. Ce sont eux qui m’ont proposé de rejoindre l’entreprise, à l’automne 2008, avec le double objectif d’aider le fondateur à redresser la situation puis de développer l’activité internationale, notamment par croissance externe ».

Pas facile, a priori, pour Rhapso, entreprise spécialisée dans la conception, le développement et la maintenance de progiciels métiers dédiés aux imprimeurs et aux professionnels de l’emballage – solutions basés pour partie sur des briques Open Source – de redresser la barre alors que la crise bat son plein, affectant particulièrement des clients qui ont enregistré en 2009 une baisse de volume d’activité comprise entre -10 à -25 % …

Dans ce contexte, dès le printemps 2009, Bruno Joseph « resserre les boulons », recadre l’activité de Rhapso et étudie parallèlement des dossiers de croissance externe …
 « En avril 2009, nous avons convaincu nos actionnaires financiers, I Source & OTC Asset Management, de la pertinence de nos projets et avons réussi à lever 3, 5 M€. Un tiers de la somme était clairement alloué à des opérations de renforcement de la R&D, et les deux autres tiers dédiés à la croissance externe. C’est dans ce cadre financier que nous avons pu acquérir en janvier dernier l’entreprise allemande Neugebauer. Cette opération nous a immédiatement apporté deux cents clients supplémentaires. Sur un plan stratégique, l’acquisition de Neugebauer nous permet d’articuler de manière cohérente nos deux lignes de produits, imprimerie et emballage. Avec son progiciel PC-Topp, disponible en 13 langues, Neugebauer dispose d’un produit reconnu au plan mondial dans ses spécialités, la planification pour les onduleuses et les machines de transformation du carton ».

De fait, après le rachat, en mars 2008, de Graphisoft et de son progiciel d’impression éponyme (amélioré et enrichi depuis jusqu’à sa version 12), Rhapso dispose désormais, avec l’apport de Neugebauer, d’une offre complète et cohérente sur ses deux marchés de l’emballage et l’imprimerie.

A ce jour, plus de 1 000 sites de production et 4 000 opérateurs dans le monde – avec une très forte implantation en Europe mais aussi en Amérique Latine – utilisent les produits Rhapso. Des intégrateurs développant leurs activités dans plusieurs pays européens et américains ont par ailleurs décidé de distribuer et supporter les produits Rhapso. « Ces alliances permettent à nos clients de bénéficier, le cas échéant, de déploiements internationaux », se réjouit Bruno Joseph.

Ainsi, malgré la crise, et en moins de deux ans, Rhapso a pu se « refaire une santé ». Aujourd’hui l’entreprise a retrouvé les effectifs de 2008 (une grosse quarantaine de personnes), mais dispose désormais d’un CA prévisionnel 2010 qui a doublé, pour atteindre 4 à 5 M€, contre 2,2 M€ en 2008.
  
« Ce qui fonde nos points forts, commente Bruno Joseph, tient à quelques éléments clés. D’une part, nous avons et nous développons une véritable stratégie de prise de parts de marché, dans un monde concurrentiel marqué par la présence de TPE familiales, tout en ayant la  chance de compter des actionnaires financiers majoritaires – I Source & OTC Asset Management – qui nous laissent mener notre stratégie.
D’autre part, nous assurons également la maintenance active de nos solutions progicielles auprès de plus de 600 clients fidèles. Cette activité de maintenance – mais aussi de formation sur site, de consulting, d’accompagnement … –  représente environ 65 % de notre CA. La maintenance, en particulier, est un dispositif essentiel, pour l’éditeur comme pour le client, car elle correspond à un abonnement et une assurance-assistance technique. En période difficile, ce revenu sûr est aussi un atout et un gage de stabilité. Il donne aussi les moyens de continuer à développer nos solutions et, ainsi, à accompagner en permanence nos clients dans leurs évolutions. C’est capital, car une entreprise de “software” se doit d’être un pôle d’excellence et de créativité produits… ».
 
Dix huit mois auront donc suffi à Bruno Joseph pour faire passer Rhapso du rouge au vert. A 48 ans, diplômé de l’Ecole de Management de Lyon (nouvelle appellation de l’Ecole Supérieure de Commerce de Lyon basée à Écully), il reconnaît « travailler 60 à 70 heures par semaine et ne jamais vraiment déconnecter »… Mais, au mois de mai, Il a tout de même pris le temps de participer à l’Université des dirigeants FSI- France Investissement avec HEC Paris, et qu’il évoque avec un lyrisme assumé :
« Oui, je suis véritablement lyrique au sujet de ces journées. J’ai successivement suivi trois sessions en éprouvant un plaisir chaque fois renouvelé. Les ateliers de travail entre entrepreneurs, les échanges d’expériences concrètes et les conférences “décalées” sont tous des moments forts réellement passionnants. Pour ma part, et je crois que cela a été une appréciation largement partagée, j’ai savouré l’intervention du professeur de Normal Sup’ Ulm Christian Monjou, qui a développé un parallèle entre art et management. Pascal Chaigneau, expert reconnu en matière de relations internationales, nous a présenté une analyse géopolitique des conflits qui m’a véritablement “bluffé” ! Vraiment passionnant et intellectuellement rafraichissant ! »

Que dire de plus à nos lecteurs… sinon qu’ils sont fortement encouragés à s’inscrire aux prochaines journées de l’Université des dirigeants FSI- France Investissement. Ils ne seront pas déçus !

Alfred Mignot
Plus que les mots

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