Laurent Fullana, PDG de AirInSpace : « Notre objectif est de doubler notre CA d’ici à 2012 »
Huit ans après sa création en 2002, AirInSpace, spécialiste de la décontamination de l’air par destruction microbiologique, s’est affirmée en leader de son marché dans les hôpitaux et cliniques. Fait rarissime : c’est en se fondant sur une technique spatiale soviétique que l’entreprise a démarrée. Entretien avec son PDG, Laurent Fullana.
« Au départ de notre histoire, il y a les travaux de deux inventeurs russes qui, dans les années 1990, ont mis au point l’utilisation de plasmas froids pour la décontamination de l’air en environnement spatial, pour la station MIR. Rien de moins ! C’était évidemment formidable, mais cela ne représentait qu’un tout petit marché par rapport au potentiel de cette technologie ! », relève Laurent Fullana.Désireux d’industrialiser leur savoir-faire, les deux inventeurs entreprennent en 2001 de rechercher des financements pour le développer sur le marché médical, autrement plus significatif. Ils entrent en contact avec un fonds d’investissement, filiale d’ING Barings, qui s’intéresse au projet et recherche alors le manager de l’entreprise à créer. « C’est ainsi que j’ai été choisi pour prendre la direction d’AirInSpace dès sa création, explique Laurent Fullana. Ils recherchaient quelqu’un ayant à la fois une expérience à l’international – c’était mon cas, avec notamment huit années passées aux Etats-Unis et six en Grande-Bretagne – et un “track record” solide de marketing de l’innovation». Et c’était aussi son cas, Laurent Fullana (46 ans) étant à la fois diplômé de Centrale Paris et Physique-Chimie Paris, ainsi que titulaire d’un MBA de la Columbia Business School de New York.
Le premier tour de table bouclé et l’équipe réunie, AirInSpace s’est attelée à l’adaptation de la technologie spatiale (à partir des trois brevets initiaux des inventeurs russes, qui ne sont alors plus dans la société) en visant particulièrement le marché hospitalier dans le cadre de la lutte contre les infections nosocomiales et la mise en conformité des secteurs protégés : destruction de micro-organismes (virus, bactéries, champignons) à l’origine des infections d’origine aéroportée, capture de particules génératrices d’asthme et d’allergies, diminution des concentrations de produits chimiques composés volatils, qui sont à l’origine de cancers et maladies du sang.
« Autant d’applications où les atouts de la technologie HEPA MD d’AirInSpace nous confèrent un avantage concurrentiel fort, commente Laurent Fullana. A ce jour, explique-t-il, grâce à une forte R&D déployée en France, nous sommes détenteurs de 12 brevets et sur ce marché très porteur des hôpitaux et cliniques, nous avons développé une gamme de produits adaptée à toutes les situations : le Plasmair T2006, mobile, pour des utilisations transversales ; le Plasmair C2010, parfait pour les petites surfaces, car on peut l’accrocher au plafond ; des bouches de soufflage Biocair, pour les installations fixes. L’ensemble de ces produits permet d’offrir un éventail complet de solutions pour la diminution des risques infectieux et pour le respect des normes de qualité de l’air dans les secteurs à risques.
Notre objectif sur le marché français, où nous sommes bien implantés et réalisons 60 % de notre CA, précise Laurent Fullana, c’est désormais de nous placer en amont, dans une approche préventive et travailler étroitement avec le ministère de la Santé et les directions des hôpitaux pour participer à leur planification d’équipement. Cela dit, nous restons toujours disponibles pour les interventions d’urgence, comme nous l’avons fait par exemple à l’APHM (Assistance publique – Hôpitaux de Marseille), où nous avons installé une cinquantaine de dispositifs en moins de dix jours, afin de contenir une alerte à l’aspergillose.»
A l’international aussi, AirInSpace ne manque pas d’ambition : après avoir commencé à prendre position au Japon et aux Etats-Unis – où elle est agréée par la Food & Drug administration et où dix sites ont déjà acquis ses produits –, l’entreprise vise un développement commercial dans les pays émergents. « La Chine, l’Inde, la Turquie notamment sont des pays où l’on apprécie beaucoup nos produits et où nous travaillons désormais avec des partenaires très investis, qui sont bien plus que de simples distributeurs », déclare Laurent Fullana.
AirInSpace, qui a atteint son équilibre d’exploitation en 2010 (avec un CA de 4,5 M€, à + 35 % sur 2009) a financé son développement grâce à un second tour de table de plus de 6 M €, bouclé en 2007 avec Matignon Investissement et Gestion et Oddo Asset Management. Elle a ainsi rejoint les entreprises labellisées FSI France Investissement. Aujourd’hui, avec 19 collaborateurs, elle est leader de sa spécialité dans l’hospitalier, contrôlant plus de 70 % du marché homologué. Et l’envol d’AirInSpace n’est pas près de s’arrêter : outre le renforcement de l’internationalisation, l’équipe de R&D travaille à d’autres relais de croissance comme l’aéronautique, l’agroalimentaire ou la miniaturisation des technologies, notamment appliquées aux soins portables pour les personnes asthmatiques et allergiques. « Notre objectif est de doubler notre chiffre d’affaires d’ici à 2012 », conclut Laurent Fullana, résumant en cette simple phrase toute l’ambition d’AirInspace.
Alfred Mignot
Plus que les mots
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